顔面神経麻痺とは？【わらび通信】

2023-11-29

先日いらっしゃった患者さんで、顔の動きが悪いというご相談を受けました。もしかしてと思い話を聞いてみると、顔面神経麻痺の兆候があったので一度医療機関での受診を勧めたところ帯状疱疹とともに診断されておりました。今回はそんな顔面神経麻痺についてご紹介していきます。

顔面神経麻痺とは

顔面神経麻痺とは、顔の筋肉を動かす神経である「顔面神経」が何かしらの要因で傷ついて、顔の筋肉がうまく動かなくなってしまう病気です。顔の筋肉は、笑ったり、泣いたり、怒ったりなど表情を作ったり、会話や物を噛むときに使われます。これらの筋肉を動かすためには脳から顔に張り巡らされている顔面神経という神経を通して、脳からの指令を筋肉に送っています。

顔面神経が傷つく原因

顔面神経が傷つく原因は、大きく分けて2つあります。

1つはウイルス感染です。単純ヘルペスウイルスや水痘・帯状疱疹ウイルスなどのウイルスが顔面神経に感染することで神経を傷つけてしまうことがあります。
もう1つは外傷です。交通事故や転倒などの外傷で、物理的に顔面神経が損傷してしまうことがあります。

顔面神経麻痺の症状

顔面神経麻痺になると、顔の片側が動かなくなります。具体的には、以下の症状が現れます。

口角が下がる
目が閉じにくい
頬がひきつる
口を閉じにくい

治療

顔面神経麻痺の治療には、主に以下の2つの方法があります。

1つはステロイド剤や抗ウイルス薬などの薬物療法です。早期に治療を開始することで麻痺の進行を抑えて、症状の改善を図ることができます。

もう1つはリハビリテーションなどの運動療法です。顔の筋肉を動かす練習を行うことで、麻痺の回復を促すことができます。また、顔面神経麻痺の治療において薬物療法やリハビリテーションなどと併用して鍼灸治療が行われることがあります。鍼灸治療により炎症を抑制することで神経の修復を促し、血行を改善することで、神経に栄養を行き渡らせ神経の機能を回復させることができます。